Cuidado con las baterías, que llega el frío

La batería se encarga de almacenar la energía que necesita el motor para arrancar y hacer funcionar los diferentes dispositivos eléctricos del coche -radio, elevalunas, luces...- cuando el motor está parado. Curiosamente, el 35% de las averías que cada año se producen en carretera se deben a un fallo en el sistema eléctrico... por lo general de la batería. Además,su vida media se puede reducir hasta un 20%-un año menos- por el uso creciente de dispositivos electrónicos en el automóvil como los GPS o DVD.

Cada año se venden en España más de cuatro millones de baterías y, de ellas, casi el 70% se cambia en invierno y, sobre todo, en vehículos de más de cinco años.

Cómo saber si te va a fallar la batería

Es probable que, días antes de quedarte sin batería, notes que al motor le cuesta cada vez más arrancar 'en frío'. Existen otras tres formas de comprobar cuál es el estado de carga de la batería.

• Lo mejor, en el taller

Conviene revisar su carga en un taller a partir de su tercer año de vida.

Si está en mal estado...Cambia la batería -normalmente, al adquirir una ya está incluido el montaje-.

El coste por revisar su estado de carga en el taller debe ser nulo porque se tarda menos de un minuto: basta conectar un voltímetro a los bornes paracomprobar que su voltaje está por encima de 12,5 voltios. Una batería nueva vale, de media,90 € -incluida la instalación-.( Existen marcas blancas con un precio medio de 60 €).

• Compruébalo tú mismo

Con un medidor de carga. Se trata de un accesorio -unos 15€ en tiendas del automóvil- que se enchufa a la toma del mechero e indica la carga de la batería mediante colores -rojo, deficiente; verde, óptimo-. Si marca rojo muchos días, la batería está a punto de fallar.

Atento a su estado...

Si tiene los bornes blanquecinos indica que están sulfatados y, por ello, la batería no funciona bien: límpialos con agua muy caliente, una cucharada de bicarbonato sódico y un cepillo dental viejo; alargarás su vida útil... aunque la tendrás que cambiar en un año aproximadamente.

Testigo de carga

En baterías nuevas... Actualmente, marcas como Tudor, Bosch o Varta ofrecen en la parte superior de sus baterías el llamado 'Power Check´, un testigo que indica -en color verde o rojo- la vida útil que le queda.

Y si la batería está bien ¿por qué puede fallar?

Se te descarga...Si te has dejado alguna luz encendida por descuido -a veces, ocurre con la de la guantera, si queda mal cerrada- y no arrancas el coche en un par de días, la batería se descargará. Si está así durante más de tres o cuatro días y la batería tiene más de dos años, probablemente tendrás que cambiarla por una nueva.

El alternador está averiado. Cuando el motor está en marcha, este elemento recarga la batería y suministra electricidad al coche. Si falla -se encenderá el testigo de batería con el motor en marcha -te quedarás sin electricidad y repararlo cuesta desde 120€-.

'Mal uso...'El momento en el que la batería sufre más es al arrancar. Por eso, si realizas muchísimos trayectos cortos -menos de 2 kilómetros-, acortarás su vida útil. Se nota, sobre todo, en invierno.

Se rompe en unos meses...Puede ocurrir cuando no está bien sujeta y se mueve: con los baches se puede golpear y romperse -fugas de ácido, descarga prematura...-.

Si te has quedado sin batería, ¿cómo puedes arrancar?

Arrancador de baterías

• Con un arrancador de baterías...Se trata de gigantescas baterías con las que puedes recargar las de tu coche -conectándola con unas pinzas-. Son muy útiles -los fabrica Black&Decker, Bosch, Norauto...-, pero resultan caras -desde 90€-. 

• Con la batería de otro coche. Si vives en lugares fríos o tu batería tiene más de cinco años, puede compensarte llevar en el coche unas pinzas de batería.Cuestan en torno a 24€-ojo las de los modelos diesel son más caras (un 20% más) y gruesas que las de los gasolina- y te permitirán arrancar tu coche conectando tu batería a la de otro vehículo.

              Cómo hacerlo paso a paso:

1. Conecta los dos bornes positivos(+) de las dos batería con las pinzas rojas.
2. Conecta, con las pinzas negras,el borne negativo (-) de la batería con carga a algún elemento metálico (que no esté pintado) del vano motordel vehículo con la batería descargada –por ejemplo, algún tornillo de la parte superior de la suspensión–. Así se reduce el riesgo de que haya sobrecalentamiento e incluso que se pueda producir un incendio. 
3.  Pon en marcha el coche que tenga la batería cargada.
4.  Arranca el vehículo que tiene la batería descargaday aceléralo ligeramente -a unas 2.000 rpm-. Déjalo un par de minutos así y retira los cables en orden inverso al principio. 
5.  Circula durante 30 minutospara que la batería se recargue... e intenta que no se te cale el coche.

* También tienes la opción de llamar a la grúa que te corresponde por tu seguro, una grúa o un taller mecánico móvil te atenderá y arrancarán el coche. Eso sí, es probable que tengas que ir al taller inmediatamente para cambiar la batería. También podrían cambiarte la batería 'in situ',aunque no compensa: sale un 30% más caro que en un taller.

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10 trucos para alargar la vida de tu batería

La vida media de una batería es de cinco años. Sin embargo, siguiendo unos sencillos consejos, podrías llegar a duplicar ese tiempo y ahorrarte la compra de una batería nueva. En Autorentingdelsur te explicamos cómo hacerlo.

Evita aparcar en lugares con temperaturas extremas

Lo normal es que los coches se queden sin batería en invierno por el frío, pero las altas temperaturas también reducen su vida. Por ello, evita aparcar a la intemperie por debajo de 5ºC y por encima de 30ºC durante más de cinco horas.

Arranca pisando el embrague

De esta manera, la batería sólo tendrá que arrancar el motor y se esforzará lo menos posible. Si el embrague no está pisado, también tendrá que mover innecesariamente parte del sistema de transmisión.

Cuidado con las instalaciones eléctricas

Si instalas algún accesorio eléctrico en el coche -por ejemplo, un equipo de audio más potente o unas luces diurnas-, es muy importante que todos los cables y conexiones queden perfectamente aislados. De lo contrario, con el motor parado, se producirán pequeñas descargas que reducirán la vida de la batería. También se debe tener en cuenta qué potencia consumen los elementos instalados, pues podría ser necesario instalar una batería de mayor capacidad para que ésta no se agote antes de lo debido -consulta en tu taller-.

No conectes sistemas que no sean necesarios

Cuando el motor está en marcha, es el alternador quien suministra electricidad al vehículo. Sin embargo, si se llevan conectados muchos sistemas eléctricos, puede llegar un momento en el que el alternador no tenga capacidad suficiente, por lo que la batería tendría que ´ayudarle´... y se reduciría su vida útil. Eso sí, en los modelos actuales este problema es muy poco habitual.

Evita recorrer trayectos cortos

El momento en el que la batería sufre un mayor esfuerzo es en el arranque, y necesita varios minutos para que el alternador pueda recargarla de nuevo. Realizar trayectos cortos y a bajas revoluciones impedirá que el alternador la pueda cargar correctamente, reduciendo su vida media.

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Si tienes el coche parado durante mucho tiempo

Aunque el coche esté parado, la batería tiende a descargarse. Por eso, es recomendable que lo arranques, al menos, una vez al mes, y que circules con él un mínimo de 30 km por autopista. Si el vehículo va a permanecer parado más tiempo, puede que te compense desconectar la batería -basta con quitar el borne negativo y asegurarse de que no roce con ningún elemento metálico-; eso sí, cuando vuelvas a conectarla, tendrás que insertar el código de seguridad de la radio y, en ocasiones, deberás ir al taller para que reseteen códigos de avería en sistemas de seguridad como los airbags -desde 30 euros-. Eso sí, recuerda que, aunque esté totalmente desconectada, la batería terminará descargándose a largo plazo -será difícil que aguante más de dos años-.

Arranca con todo apagado si la batería está débil

Si al accionar el contacto notas que a la batería le cuesta poner en marcha el motor más de lo habitual, es recomendable que acudas a un taller para cambiarla o, si aún no está en muy mal estado, recargarla -30€ de media-. Aún así, y hasta que lo hagas, puedes facilitarle el trabajo a la batería si evitas arrancar con la radio puesta, el aire acondicionado conectado, las luces encendidas...

Si el motor está parado, no conectes nada

Permanecer dentro del coche con el motor parado y con las luces interiores encendidas, o escuchando la radio, también reduce la vida de la batería, especialmente cuando ésta ya no está en su mejor momento o si hace mucho frío. Evítalo si no es necesario.

Vigila los bornes

En ocasiones, se puede formar una costra de color blanco en los bornes de la batería; hay que eliminarla, pues reduce su vida útil. Para ello, hay que quitar todos los restos con un cepillo metálico, agua y bicarbonato -unos 2€-. Después, proteger los bornes con vaselina neutra –en farmacias, por unos 3€–.

Si tiene mantenimiento

Aunque cada vez se emplean menos, aún existen baterías con mantenimiento -se indica en la propia batería-, que necesitan rellenar el agua que contienen en el interior -se evapora-. Para ello, una vez al año, deberás quitar los seis tapones que hay entre los bornes y, si el nivel de agua está bajo, rellenarla al máximo. Utiliza sólo agua destilada -de venta en droguerías por un euro-, pues el agua del grifo contiene sales minerales que reducirían la vida de la batería.